Le Monégasque Stephan El Shaarawy fête ses 23 ans ce 27 octobre. L’occasion pour FF de recenser ces joueurs dont on entend parler depuis des années, qui ont souvent démarré très jeunes, et qui ne sont pourtant même pas à la moitié de leur carrière. Avec plus ou moins de réussite selon les cas…
Freddy Adu (USA, Tampa Bay)
Le nouveau Pelé, qu’ils disaient. Plus de dix ans déjà qu’on entend parler de Freddy Adu. Et pourtant, il ne se fait pas vieux avec ses 26 ans depuis juin dernier. Mais avec un CV tellement fourni…en échecs ! Avec, dans l’ordre : DC United (Etats-Unis), Salt Lake (Etats-Unis), Benfica (Portugal), Monaco (France, neuf matches de Ligue 1 en 2008/09), Belenenses (Portugal), Aris Salonique (Grèce), Rizespor (Turquie), Philadelphie (Etats-Unis), Bahia (Brésil), Jagodina (Serbie), Kups (Finlande) et, aujourd’hui, Tampa Bay, en deuxième division américaine. Vous avez dit tristesse ?
Un coup franc de Freddy Adu en D4 finlandaise cette année
Neymar (BRE, FC Barcelone)
De nombreuses années à Santos, chez lui, au Brésil, une arrivée au Barça en 2013, des buts et des titres en veux-tu en voilà. Mais que 23 ans au compteur. Neymar est un surdoué, évidemment. Mais sa dextérité dans l’effectif du Barça et sa capacité à se sublimer, notamment en ce moment sans Messi, feraient presque de lui un joueur expérimenté. Et à ce rythme-là, il va rester très longtemps parmi tous les meilleurs.
Jack Wilshere (ANG, Arsenal)
On aurait pu inclure ses coéquipiers Alex Oxlade-Chamberlain (22 piges) ou Aaron Ramsey (24) pour ne citer qu’eux. Mais cela fait déjà plus de sept ans que Jack Wilshere a joué son premier match pour Arsenal. C’était le 13 septembre 2008 en Premier League face à Blackburn (4-0). Depuis, souvent blessé, il a tout de même cumulé 114 matches de Championnat anglais ainsi que 28 sélections (2 buts). Tout ça à 23 ans.
Stephan El Shaarawy (ITA, Monaco)
Décembre 2008 – Octobre 2015. Déjà presque sept ans que le Pharaon a disputé le premier match de sa carrière professionnelle. C’était avec le Genoa sur le terrain du Chievo Vérone. Une sorte de cadeau de Noël pour celui qui était alors âgé de 16 ans et 55 jours ! Puis ensuite, le parcours qu’on connaît. Une saison réussie au Milan AC en 2012/13 (16 buts en Serie A, 2 en Ligue des champions) et des gros espoirs placés en lui, logiquement. Avant les blessures et une traversée du désert. Et lorsqu’il arrive à Monaco, on a l’impression de voir débarquer un joueur expérimenté. Alors qu’il n’a que 23 ans. Et encore toute sa carrière devant lui.
Serge Aurier (CIV, PSG)
On n’aurait pas dit comme ça mais avec Serge Aurier, le PSG avait fait un vrai pari sur l’avenir à l’été 2014. Aujourd’hui, l’Ivoirien n’a que 22 ans (23 en décembre). Et sa montée en puissance au sein du club de la capitale pourrait lui permettre d’aller voir très très haut en mûrissant.
Neal Maupay (FRA, Saint-Etienne)
L’impression que Neal Maupay est un visage connu de la Ligue 1 depuis très longtemps. Pourtant, le néo-Stéphanois vient à peine de souffler ses 19 bougies. Son premier but dans l’élite à seize ans face à Evian-TG en décembre 2012 (15e j., 3-2) avait fait grand bruit et on lui prédisait déjà une grande carrière. Pour le moment, on en est loin. Depuis trois ans qu’il a débuté, il n’a été titulaire qu’à douze reprises (46 apparitions) entre Nice et Saint-Etienne, pour six buts.
Le but de Maupay face à Evian
Ryad Boudebouz (ALG, Montpellier)
241 matches de Ligue 1 et seulement 25 bougies soufflées début février. L’Algérien fait incontestablement partie de notre famille des « jeunes-vieux ». Il marche même sur les traces du recordman des matches en Ligue 1, Mickaël Landreau, qui cumulait 262 matches l’année de son 25e anniversaire. La première apparition de Boudebouz dans l’élite remonte au 4 octobre 2008. C’était à Nice (1-1). Depuis, il a enchaîné, enchaîné, sans jamais être blessé. Il a toujours joué au moins 30 matches de L1 depuis six ans. Une belle régularité qui aurait bien besoin de statistiques un peu plus flamboyantes…
Sébastien Corchia (FRA, Lille)
Le début de saison lillois ne plaide pas en sa faveur, mais au poste d’arrière droit, Sébastien Corchia n’a jamais été cité comme prétendant à une entrée en équipe de France. Et on ne peut pas expliquer cette petite anomalie par son âge. Malgré ses 183 matches de Ligue 1, ses passages au Mans et à Sochaux avant d’atterrir à Lille, Sébastien Corchia n’est âgé que de 24 ans ! Il en aura 25 le 1er novembre.
Nicolas Nkoulou (CAM, Marseille)
Les matches défilent, les saisons aussi, pourtant, avec ses 217 matches de Ligue 1, Nicolas Nkoulou n’a que 25 ans. Défenseur expérimenté, l’un des meilleurs du Championnat la saison dernière, le Camerounais n’est plus que l’ombre de lui-même depuis début août. Sûrement qu’après quatre saisons à l’OM (déjà), il voulait aller chercher un autre challenge et faire comme André Ayew, son ancien coéquipier, parti à Swansea. Le Ghanéen pouvait également très bien entrer dans cette catégorie tant, à 25 ans, son profil de leader faisait du bien à Marseille.
Bonus : Bartholomew Ogbeche
Vous vous souvenez ? Passé par le PSG, Bastia et Metz au début des années 2000, le Nigérian n’a que…31 ans et joue aujourd’hui aux Pays-Bas, à Cambuur (D1 Hollandaise).