« Il faut proposer un autre football ». Patrick Vieira l’avait clairement annoncé dès ses premières sorties à la tête des Lions. Malgré les quatre points récoltés en déplacement face à l’Éthiopie et au Mozambique, puis la victoire (1-0) contre les Comores en amical, le sélectionneur de l’équipe nationale A du Sénégal estimait déjà que le contenu devait évoluer. Dans un entretien accordé au quotidien national Le Soleil, il avait notamment insisté sur la nécessité de rendre le jeu sénégalais « beaucoup plus agressif, beaucoup plus offensif ».
À la veille de Sénégal-Soudan, comptant pour la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027, le technicien français revient à la charge. Ses exigences n’ont pas changé. Il veut des Lions plus intenses, plus rapides dans les transmissions et surtout plus tranchants dans les derniers mètres. « Notre axe d’amélioration est aussi de concrétiser les occasions qu’on se crée. On doit être plus agressif et plus présent dans la surface adverse », insiste-t-il.
Mais Vieira attend également une équipe capable de confisquer le ballon et d’imposer son tempo. « L’équipe du Sénégal doit avoir la maîtrise du jeu et de la possession. On doit dicter le rythme du match », martèle-t-il.
Le successeur de Pape Thiaw en est convaincu : le statut du Sénégal commande désormais davantage d’exigence. « L’attente du public n’est plus simplement de gagner, mais de le faire avec la manière », constate-t-il. Face au Soudan, les Lions sont donc attendus sur deux tableaux : le résultat et la qualité du jeu.
