En charge du rachat de l’Equipe Nationale du Sénégal après les déboires de la Coupe du Monde en Amérique du Nord cet été, Patrick Vieira connaîtra son baptême du feu, ce vendredi après-midi (13h00 GMT) à Maputo, contre l’ambitieux Mozambique. Avec l’obligation de conduire enfin l’Equipe Nationale du Sénégal, qui ne s’est imposée qu’une fois lors de ses six dernières rencontres, à la victoire. La seule manière de se projeter vers l’avenir et d’effacer l’échec du Mondial. Fidèle à ses conceptions pragmatiques du jeu, le successeur de Pape Thiaw entend reconquérir le cœur des Sénégalais en offrant du spectacle.
« Ce message particulier vise à remercier les supporters sénégalais pour leur soutien. Je sais que de grandes attentes pèsent sur le groupe de joueurs, et c’est un défi très stimulant pour nous. Nous sommes conscients de notre responsabilité et, sur le terrain, nous ferons preuve de fierté et de détermination », assure Vieira, jeudi, en conférence de presse. Un sentiment de redevance pour oublier au plus vite le cauchemar belge. « Effectivement, la Coupe du monde ne s’est pas déroulée comme on l’aurait souhaité, reconnaît le défenseur Moussa Niakhaté. On va se servir de tous ces événements pour avancer et pour regagner de nouveau. »
« Humilité, sérieux, concentration »
Après l’échec du Mondial, le peuple sénégalais espérait retrouver son équipe dans l’un de ses stades avec ce match contre le Mozambique qui aurait dû se jouer à domicile. Mais, faute de disponibilité d’enceinte, la FSF en a décidé autrement, et les Lions doivent faire le plein à l’extérieur lors de leurs deux premiers matchs. Le sélectionneur Patrick Vieira a invité ses joueurs à se tourner vers l’avenir avec humilité. « Ça sera le premier match de qualification, on s’attend à jouer une équipe difficile. On doit donc démontrer notre qualité avec beaucoup d’humilité, beaucoup de sérieux, beaucoup de concentration, pour venir à bout de cette équipe. »
Contraint de composer avec les suspensions de deux titulaires (Iliman Ndiaye, Ismaïla Sarr), et l’absence de Sadio Mané, Patrick Vieira s’appuie tout de même sur un groupe qui ne manque pas l’expérience, puisque la plupart d’entre eux étaient déjà présents au Mondial. D’ailleurs, ce sera l’occasion pour beaucoup de se montrer. C’est le cas, notamment, d’Alassane Diaou qui a une belle opportunité, tout comme Ibrahim Mbaye. En défense, après les déboires du Mondial, coach Vieira est emmené à faire des choix. L’un pourrait être de se passer du capitaine Kalidou Koulibaly et de donner des responsabilités à un joueur comme Moussa Niakhaté.
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