L’arrivée de Patrick Vieira à la tête de la sélection nationale du Sénégal suscite un grand enthousiasme auprès de ses anciens proches et mentors. Les témoignages recueillis par L’Observateur auprès d’Olivier Dacourt, René Girard et Luis Fernandez dressent un portrait très favorable du successeur de Pape Thiaw.
Pour Olivier Dacourt, son ancien coéquipier en équipe de France et à l’Inter Milan, l’attachement de Vieira au Sénégal ne fait aucun doute. « Même s’il a joué pour l’équipe de France, l’homme était fier de ses origines. Le Sénégal avait une grande place dans son cœur », témoigne-t-il dans L’Observateur. Selon lui, le nouveau sélectionneur arrive avec « les épaules larges » malgré un contexte difficile et dispose de quatre ans pour « rebâtir quelque chose de grand ». Dacourt insiste toutefois sur la nécessité de réorganiser l’environnement des Lions, estimant que le talent est déjà présent et que Vieira devra surtout poser « des fondations durables ».
René Girard, qui l’a côtoyé chez les Bleus, met de son côté l’accent sur les qualités humaines et managériales du technicien. « Patrick n’est pas un gueulard, encore moins un père fouettard », assure-t-il dans les colonnes du journal du Groupe futurs médias. Pour l’ancien sélectionneur adjoint de l’équipe de France, Vieira est un homme « simple », humble et respecté, capable de s’imposer sans hausser le ton. Avec la sélection sénégalaise, il estime qu’il « va pouvoir se régaler », compte tenu du vivier de talents dont il dispose. Girard souligne toutefois que le principal défi sera désormais de transmettre son savoir et de convaincre les joueurs de la pertinence de ses choix.
Luis Fernandez, qui a lancé Vieira à l’AS Cannes, se montre lui aussi optimiste sur ses chances de réussite. « Si on le laisse travailler, il réussira à mettre en place une bonne structure, un bon système et une bonne animation de jeu pour que le Sénégal puisse à nouveau rayonner », affirme-t-il L’ancien international français estime que Vieira possède les valeurs nécessaires pour fédérer un groupe et qu’il pourra s’appuyer sur les jeunes talents sénégalais comme sur les joueurs évoluant dans les grands clubs.
Au-delà des éloges, les interlocuteurs de L’Observateur identifient donc le même enjeu : donner à Vieira les conditions de travail nécessaires pour exploiter le potentiel des Lions.
