À 24 heures de la fin de cette 4e édition des Jeux olympiques de la jeunesse (Joj), le Comité international olympique (Cio) et le Comité local d’organisation (Cojoj) ont fait face à la presse, hier, pour tirer un bilan provisoire de cet événement historique. Selon Kristy Coventry, présidente du Cio, « Dakar 2026 » a séduit le monde et largement dépassé les attentes du mouvement olympique.
Alors que cette 4e édition des Joj, attribuée au Sénégal en 2018, est sur le point de s’achever, le Comité international olympique (Cio), à travers sa présidente Kirsty Coventry, a témoigné sa satisfaction au Comité d’organisation local (Cojoj) par rapport à la réussite de ce premier événement olympique organisé en terre africaine. Flanquée de ses collaborateurs Humphrey Kayange et Christophe Dubi, la patronne du mouvement olympique a adressé ses vives félicitations au président du Cojoj, Mamadou Diagna Ndiaye, mais aussi à l’État du Sénégal et au peuple sénégalais pour avoir relevé le défi et honoré l’Afrique tout entière. « Ces Jeux ont été véritablement remarquables, et ce, dès la cérémonie d’ouverture qui, à mes yeux, a été fantastique à bien des égards. Tout d’abord, parce qu’il aura fallu huit années pour parvenir à ce moment, après la pandémie et les différents reports », a-t-elle lancé d’emblée. Mais selon Kirsty Coventry, ce qui l’a le plus marquée depuis le début des Jeux, c’est de voir tous les sites prendre vie. « Tous les bénévoles, tout le travail accompli, toutes les équipes présentes sur les sites, qui accueillent chaleureusement leurs visiteurs…
Elles sont tellement fières de pouvoir enfin recevoir le public dans ces infrastructures, de voir les enfants et les élèves venir nombreux pour encourager les athlètes, et bien sûr d’assister à l’arrivée des sportifs, qui peuvent vivre une expérience formidable dans les meilleures conditions que nous sommes en mesure de leur offrir », a-t-il précisé. Avant de poursuivre : « C’est également formidable de constater que tous ceux avec qui j’ai échangé m’ont confié que ces Jeux avaient largement dépassé leurs attentes et qu’ils croyaient désormais davantage aux capacités de l’Afrique. C’est vraiment merveilleux de le savoir ».
Un constat qui n’a pas manqué de soulager le président Mamadou Diagna Ndiaye, qui s’est dit surpris par le succès des Joj. « Je n’aurais jamais imaginé que des Jeux de la jeunesse auraient pu avoir un impact pareil. Et ça se sent, d’ailleurs, parce que tout à l’heure, je déjeunais avec le président du patronat, et il y avait les hôteliers de Dakar qui disaient qu’il y avait déjà pas mal de réservations pour Noël et pour le jour de l’An. Donc, il y a un réel engouement. Je pense que c’est un des objectifs qu’on avait : faire connaître aussi notre pays. Comme l’a souligné la présidente Coventry, on sait organiser des événements. On l’a prouvé », a confié le patron du Cnoss. Selon Ibrahima Wade, coordonnateur du Cojoj, l’impact de ces Jeux va bien au-delà de la seule expérience sportive. « Une analyse sommaire a montré que le 9 novembre, à la fin de la première semaine, la capacité d’influence du Sénégal avait été multipliée par 2,17. Cela veut dire que le sport, l’olympisme, à travers les Jeux olympiques de la jeunesse, est un puissant levier de promotion et de rayonnement. Et c’est cela, aujourd’hui, qui traduit la réalité du succès de « Dakar 2026 » », a-t-il indiqué.
