Le rideau se lève sur la Coupe du monde 2026 avec une affiche aux allures de clin d’œil à l’histoire. Coorganisateur du tournoi avec les États-Unis et le Canada, le Mexique dispute le match d’ouverture de cette édition inédite, la plus grande jamais organisée avec 104 rencontres au programme.
Pour son entrée en lice dans le groupe A, El Tri est opposé à l’Afrique du Sud dans un duel qui rappelle un précédent marquant. Par un curieux renversement des rôles, cette rencontre est en effet la réplique inversée du match inaugural de la Coupe du monde 2010. À l’époque, les Bafana Bafana accueillaient la compétition sur leurs terres et avaient partagé les points avec les Mexicains au terme d’un nul (1-1).
Seize ans plus tard, le contexte a changé, mais l’enjeu reste immense. Porté par son public, le Mexique espère lancer idéalement son tournoi et confirmer ses ambitions dans une compétition où il aura l’avantage de jouer à domicile, notamment la phase de groupes.
En face, l’Afrique du Sud retrouve la scène mondiale avec l’ambition de marquer les esprits. Sous la direction du sélectionneur belge Hugo Broos, les Bafana Bafana ont validé leur billet pour leur quatrième phase finale de Coupe du monde en terminant en tête du groupe C des éliminatoires africaines. Solides et disciplinés, les Sud-Africains comptent bien jouer les trouble-fêtes dès cette première rencontre.
Au-delà des trois points en jeu, ce match d’ouverture symbolise le lancement d’un Mondial historique avec 48 sélections et organisé dans trois pays.
