Dans un entretien sans langue de bois accordé à Walf Quotidien, Mamadou Lamine Mbow, président de l’Association des Sénégalais d’Amérique (ASA) – un poste qu’il occupe après avoir été responsable juridique puis trésorier de la structure – est revenu sur les coulisses de l’organisation de la communauté pour soutenir les Lions lors de leurs matchs aux États-Unis. Il rappelle d’emblée l’honneur que représente ce choix à ses yeux, confiant avec humilité : « Je ne suis pas le plus apte à diriger cette association que je connais bien d’ailleurs ».
L’organisation des supporters s’est heurtée toutefois à d’importantes difficultés logistiques autour de la billetterie. L’octroi d’un quota de seulement 400 tickets a suscité de vives tensions au sein de la communauté. Au-delà de ce nombre jugé insuffisant, le président de l’ASA déplore que les supporters aient été dispersés dans les gradins et que les billets aient été remis très tardivement. Cette situation a particulièrement compliqué les choses lors du match contre la France, d’autant que les billets étaient électroniques. Il explique qu’« il fallait télécharger d’abord l’application », ce qui n’était pas évident pour certains supporters qui avaient du mal à la maîtriser. La situation s’est toutefois améliorée pour la rencontre face à la Norvège grâce à l’implication du consul général Demba Camara et de l’ambassadeur Abdoul Wakhab Aidara. Sur les 400 tickets, 230 ont finalement été attribués au 12e Gaindé basé aux États-Unis, sous la coordination de Francis Correa, Pape Bâ et Mohamed Aboubacry Bâ.
Au-delà des billets, Mbow regrette le manque de soutien financier des instances sportives. Il affirme que la communauté a dû mobiliser ses propres moyens pour soutenir l’équipe nationale. Si le consul général leur a accordé une enveloppe de 2 000 dollars destinée à l’accueil des Lions et au flocage des maillots, les engagements pris, selon lui, par la Fédération sénégalaise de football (FSF) n’ont pas été concrétisés. Le président de l’ASA explique avoir rencontré le président de la FSF, Abdoulaye Fall, ainsi que le secrétaire général, Abdoulaye Sow, affirmant qu’« ils avaient pris des engagements, mais rien ».
Ce n’est qu’à l’occasion du match contre la Norvège, avec l’arrivée d’Issa Laye Diop aux États-Unis, que la FSF leur a proposé une aide de 2 000 dollars. Une offre que l’interlocuteur du quotidien du groupe de presse de Front de terre dit avoir d’abord refusée : « J’avais dit aux membres de ne pas prendre cet argent parce que cette somme est insignifiante alors qu’on a dépensé le quintuple de ce montant. » Sous l’insistance du président du 12e Gaindé, l’association a finalement accepté cette contribution, « avec une décharge en bonne et due forme ».
