Le sélectionneur national a surpris plus d’un observateur ce jeudi en dévoilant la liste des joueurs convoqués pour la double confrontation face au Soudan, comptant pour les éliminatoires de la CAN 2027. Parmi les huit attaquants retenus figure le jeune ailier d’Al Diriyah, Clayton Diandy.
Âgé de 20 ans, l’attaquant né en Guinée-Bissau et formé au sein du club Espoirs de Guédiawaye s’est d’abord révélé sous le maillot des catégories de jeunes de l’équipe du Sénégal. Remplaçant au début de la Coupe du monde des moins de 17 ans en 2023, il gagne une place de titulaire lors de la troisième journée de la phase de poules puis lors du huitième de finale perdu face à la France, profitant de l’indisponibilité sur blessure d’Amara Diouf. Face aux Français, il quitte la pelouse frustré après avoir manqué plusieurs occasions franches, mais le jeune homme poursuit son apprentissage sans se décourager.
Après son passage par Espoirs de Guédiawaye, Clayton Diandy s’envole pour la Grèce en s’engageant avec l’Aris Salonique. L’ailier de poche, percutant et capable d’évoluer sur l’ensemble du front de l’attaque, traverse toutefois des débuts délicats marqués par des difficultés d’adaptation. Lors de sa première exercice sur le sol grec, il ne délivre qu’une unique passe décisive en 19 apparitions officielles. La saison suivante le voit gagner en régularité et en consistance dans le jeu. S’il pèche encore dans la finition face au but, le Sénégalais tape dans l’œil des recruteurs d’Al Diriyah, formation saoudienne de deuxième division à l’époque, qui obtient son prêt.
C’est en Arabie saoudite que l’attaquant franchit un palier spectaculaire. Lors de la première moitié de saison avec le club saoudien, il affole les compteurs en inscrivant 7 buts et en délivrant 6 passes décisives. Il s’illustre notamment en signant un doublé décisif lors des barrages d’accession en première division, propulsant son club dans l’élite. Dans la foulée, les dirigeants d’Al Diriyah déboursent 4,6 millions d’euros (environ 3 milliards de francs CFA) pour lever l’option et s’attacher définitivement ses services.
Cette saison, dans l’élite saoudienne, Clayton Diandy peine encore à retrouver son efficacité clinique des derniers mois. En 10 rencontres disputées, il n’a inscrit qu’un seul but et délivré une passe décisive. Le joueur de 20 ans conserve néanmoins toute son explosivité et sa vitesse d’exécution, des qualités suffisantes pour séduire le sélectionneur Patrick Vieira. « Je l’ai convoqué grâce à ses performances en club. C’est un attaquant rapide, capable de prendre la profondeur dans le dos des défenseurs. C’est un profil intéressant », a souligné le technicien en conférence de presse.
Après les U17 puis les U20, Clayton Diandy s’apprête désormais à effectuer ses grands débuts au sein de la sélection A du Sénégal, avec l’ambition d’y faire durablement son trou.
