Pour ses grands débuts sur le banc des Lions, Patrick Vieira n’a pas connu l’entame rêvée. Le Sénégal a été tenu en échec par le Mozambique (1-1), ce jeudi à Maputo, lors de la première journée des éliminatoires de la CAN 2027.
Longtemps maîtres du jeu, les Champions d’Afrique en titre avaient pourtant idéalement lancé leur campagne grâce à un but de Nicolas Jackson, auteur d’une première période solide et aboutie. Mais juste avant la pause, coup de tonnerre du côté des Mambas : sur une frappe enroulée depuis l’extérieur de la surface, le Mozambique surprend Yehvann Diouf, semble-t-il gêné dans sa vision, et arrache l’égalisation au meilleur moment.
Ce but concédé à la limite de la mi-temps a visiblement pesé sur le moral des Lions. Au retour des vestiaires, Patrick Vieira a multiplié les changements pour tenter de relancer les siens, faisant entrer Ibrahima Mbaye à la place de Pape Matar Sarr à la 62ᵉ minute, avant de lancer également Boulaye Dia et Pape Moussa dans la bataille. Mais rien n’y a fait : la seconde période a été bien pâle côté sénégalais, l’équipe peinant à se procurer la moindre occasion franche et donnant l’image d’un groupe collectivement démobilisé après le coup dur encaissé juste avant la pause.
Un point du nul, donc, pour l’entame de l’ère Vieira, qui devra vite trouver les solutions pour redresser la barre. Les partenaires de Pape Gueye enchaîneront dès mardi, à 15h, avec un déplacement à Addis-Abeba pour y affronter l’Éthiopie, dans ce groupe J où le Soudan a pris les commandes après sa victoire à domicile face aux Éthiopiens (1-0). Une position de leader qui relègue provisoirement le Sénégal et le Mozambique à la deuxième place, l’Éthiopie fermant la marche sans le moindre point.
