Au moins 41 membres présumés d’al-Qaïda, dont des chefs, ainsi que huit femmes et huit enfants, ont été tués ce week-end dans un raid attribué aux Etats-Unis dans le centre du Yémen, selon le dernier bilan d’un responsable yéménite local transmis à l’Agence France-Presse (AFP). Le Pentagone, lui, confirme la mort d’un soldat américain, selon la Rfi.
Cette opération d’envergure, la première depuis l’arrivée au pouvoir du président américain Donald Trump, a été menée à Yakla, dans la province de Baïda, a indiqué le responsable yéménite.
Cinquante-sept personnes ont été tuées selon un dernier bilan, révisé à la hausse par un responsable yéménite local : 41 membres présumés d’al-Qaïda et 16 victimes civiles parmi lesquelles des enfants. Le nouveau bilan, qui inclut des Saoudiens et Egyptiens, a été confirmé par des sources tribales, selon lesquelles des personnes seraient encore sous les décombres des maisons visées par le raid. Le Pentagone lui annonce la mort de 14 combattants d’al-Qaïda et confirme le décès d’un soldat américain et trois blessés.
Des drones et des hélicoptères Apache, munis de mitrailleuses lourdes, ont pris pour cible des repaires d’al-Qaïda dans une école, une mosquée et un dispensaire, a indiqué le responsable qui a requis l’anonymat. Des sources tribales avaient fait état de l’implication de commandos et de soldats américains au sol.
Des cadres locaux d’al-Qaïda abattus
Durant le raid, qui a duré plus de trois quarts d’heure, des combattants d’al-Qaïda et leurs alliés tribaux ont « résisté à l’assaut américain en tirant à l’arme automatique », a indiqué une source tribale. Al-Qaïda dispose de deux camps d’entraînement au moins à Yakla, une région montagneuse difficile d’accès, jouxtant Rada, fief du réseau jihadiste depuis de longues années, selon des habitants.
Un responsable américain de la Défense a précisé à l’AFP que les forces américaines n’avaient pas fait de prisonniers dans cette opération.
Plus de 100 morts dans des combats dans l’ouest
Par ailleurs, plus de 100 personnes ont été tuées en 24 heures au Yémen dans des raids aériens et des combats acharnés opposant les forces progouvernementales à des rebelles pour le contrôle de zones côtières sur la mer Rouge, ont indiqué dimanche des sources militaires et médicales.
Les rebelles chiites Houthis et leurs alliés ont perdu 90 hommes, ont indiqué ces sources, ajoutant que les combats dans la région de Mokha (sud-ouest) ont coûté la vie à au moins 19 soldats progouvernementaux.
