Exilé au Qatar depuis 2015 (Al Sadd SC) après une carrière riche de succès avec le FC Barcelone ou encore la sélection espagnole, Xavi (38 ans) reste un observateur particulier du football. Invité de TeamDuga sur RMC, le milieu de terrain s’est exprimé sur Neymar Jr au Paris Saint-Germain ainsi que sur la double confrontation en 8es de finale de la Ligue des champions face au Real Madrid.
« Le départ de Neymar a forcément affaibli l’équipe sur le long terme mais il y a eu de bonnes recrues au Barça (Dembélé, Coutinho). Celui qui me ressemble le plus c’est Verratti, il m’enchante ! Il est très important pour le PSG. Ça me plairait de le voir au Barça, je sais qu’ils ont tenté de le recruter mais c’est normal que le PSG ait refusé de le laisser partir, a expliqué l’ancien international espagnol. Real / PSG ? J’ai beaucoup vu le PSG, c’est une équipe spectaculaire qui peut remporter la Ligue des champions. Si le Real ne joue pas bien en ce moment c’est quand même un club qui a l’ADN de la victoire, surtout en C1. Le PSG est légèrement favori vu son état de forme. J’ai hâte de voir cette opposition. Le Real va montrer son meilleur visage en Ligue des champions. Tôt ou tard, le PSG va gagner la Champions League, j’en suis sûr, juge-t-il. Avec Emery, le PSG peut gagner la Ligue des champions. Il y a les joueurs, je le respecte beaucoup, il travaille bien. À chaque fois dans la passé, quand nous avons joué contre des équipes à lui ça a été compliqué, il travaille très bien, il est très exigent, c’est un entraîneur important en Europe, observe l’ancien meneur de jeu du Barça. Je vois le style Emery au PSG. Il est à l’endroit idéal pour développer son football. Il veut des joueurs pour la possession et faire un pressing haut, il fait du très bon travail. Grosse possession, pression haute, on dirait le Barca. J’ai eu un contact avec le PSG mais je voulais rester au Barça, je n’ai jamais voulu partir. Ma priorité a toujours été le Barca. L’attitude de Neymar ? J’ai un énorme respect pour lui, c’est un énorme footballeur. Il sera le prochain Ballon d’Or. C’est un leader naturel. Il veut toujours le ballon, faire en sorte que ça se passe bien après il y a des adversaires qui le provoquent, il a du caractère, il répond, c’est normal. Il faut le protéger, il est comme ça. C’est un footballeur fantastique.Il a un potentiel individuel qui n’existe pas ailleurs à part pour Messi. Il a une façon de voir le foot, il le voit par le plaisir de dribbler, de provoquer footballistiquement alors peut-être que parfois c’est interprété comme un manque de respect mais ce n’est pas du tout ça, raconte-t-il. Il a du caractère, c’est un compétiteur, c’est sa personnalité, il va continuer, c’est sa façon d’être, il faut le comprendre et le respecter. Mbappé ? C’est un footballeur incroyable, il a tout pour triompher. Quand Messi et Ronaldo prendront leur retraite on se demandera qui est le meilleur joueur du monde entre Neymar et Mbappé. »
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