Mohammed Ali, né Cassius Marcellus Clay, a fêté ses 70 ans mardi (il est né le 17 janvier 1942). Celui qui est avec Mike Tyson le champion du monde de boxe poids lourd le plus connu de l’histoire a vu son anniversaire honoré dans le monde entier.
« Toutes les causes qu’Ali a défendu et pour lesquelles il s’est battu font qu’on ne peut qu’aspirer à être comme lui. Il était le roi de la plus grand et meilleure époque de la boxe poids lourds » a déclaré Tris Dixon, éditeur du magazine « Boxing News », à CNN.
Ali est devenu célèbre lorsqu’il a remporté la médaille d’or olympique aux jeux de Rome en 1960. Il combattait encore sous le nom Cassius Clay. Converti à l’islam en 1964, il a écrit quelques unes des plus belles pages de l’histoire de la boxe.
Son victoire contre George Foreman en octobre 1974 à Kinshasa (Zaire) reste l’un des plus grands moments de sa carrière car aucun spécialiste ne lui donnait la moindre chance face à « Big George » qui dominait le monde la boxe de la tête et des épaules. Un an plus tard, Ali battait Joe Frazier en 14 rounds à Manille aux Philippines lors d’un combat qui fut surnommé « Thrilla in Manilla ».
