Elle fait partie de ceux qu’Emmanuel Macron appelle « les enfants », ceux qui, dans l’ombre du candidat, ont orchestré et animé sa campagne jusqu’à sa victoire du 7 mai.
A 37 ans, Sibeth Ndiaye, d’origine sénégalaise, était chargée, avec le normalien Sylvain Fort, de la communication et des relations du futur président avec la presse. Avec sourire et fermeté, elle a organisé les déplacements, planifié les dizaines d’entretiens que le candidat a donnés aux médias et surveillé son image.
Le documentaire « Macron : les coulisses d’une victoire », diffusé lundi 8 mai sur TF1, révèle Sibeth Ndiaye en actrice incontournable de la garde rapprochée du nouveau président. Elle plaisante avec lui, le conseille, l’encourage, organise son planning.
Elle apparaît presque comme le fil rouge de ce documentaire plutôt flatteur pour le candidat, dans lequel on la voit s’accroupir pour se faufiler au milieu des photographes, mettre fin à une discussion avec des manifestants ou s’emporter au téléphone avec l’auteur d’un article déplaisant : « C’est pas du travail de journaliste, c’est du travail de sagouin ! » Parmi les journalistes qui suivent la campagne En marche !, elle a la réputation d’exécuter à la lettre les ordres venus d’en haut.
Dreadlocks et Adidas bleues
Dans cette équipe à l’esprit start-up, composée presque exclusivement de trentenaires geeks grimés d’une barbe de trois jours, Sibeth Ndiaye détonne avec ses tresses et ses Adidas bleues. Au cœur du système Macron, elle est une des rares femmes présente en permanence auprès de lui (avec la cheffe de cabinet Sophie Ferracci et son épouse Brigitte Macron) et issue de la diversité.
« Si elle est dans autant de scènes, c’est parce qu’elle joue un rôle important dans le dispositif du candidat et parce qu’elle participe à tous ses déplacements », explique Yann L’Hénoret, réalisateur du film.
Sur Twitter, elle se définit comme « geek en apprentissage, socialiste convaincue, fan d’ALM, tout est dit ». Mais tout ne semble pas dit. Car au lendemain de la diffusion, elle enflamme les réseaux sociaux : « Elle est la star », « la révélation de ce reportage », « c’est une pépite ». Sibeth Ndiaye n’a pas répondu aux questions du Monde, notamment pour nous éclairer sur la signification d’ALM.
Mme Ndiaye a grandi au Plateau, en centre-ville de Dakar, dans un quartier aisé situé à deux pas de l’Assemblée nationale. Dernière d’une fratrie de quatre filles, elle reçoit une éducation à l’européenne dans une famille bourgeoise. Son père, Fara Ndiaye, était le numéro deux du Parti démocratique sénégalais (PDS) d’Abdoulaye Wade (président de 2000 à 2012), qu’il a quitté en 1986 pour rejoindre l’équipe du président d’alors, le socialiste Abdou Diouf, afin de travailler sur le canal du Cayor, un projet destiné à alimenter en eau potable la ville de Dakar.
Mais la famille reste proche d’Abdoulaye Wade et en 2000, lorsqu’il devient chef de l’Etat, la mère de Sibeth, Mireille Ndiaye née Brenner, d’origine allemande et togolaise, occupe le poste de présidente du Conseil constitutionnel. Elle le conservera jusqu’en 2010.
Le choc de 2002
La gardienne de l’image d’Emmanuel Macron a donc toujours baigné dans le milieu politique. « Notre mère était enceinte lorsqu’un reportage sur les reines du Sénégal est paru dans le quotidien sénégalais Le Soleil, raconte Fari Ndiaye, l’aînée de ses sœurs. On trouvait que ce prénom Sibeth, qui a été porté par une reine, était très joli. On l’a donc choisi, en toute démocratie, avec mes sœurs et mes parents. A la maison, tous les choix étaient discutés et votés. »
Contrairement à ses deux sœurs aînées, scolarisées dans le public, Sibeth Ndiaye passe ses années de collège à l’institution Jeanne d’Arc de Dakar. Son brevet en poche, elle s’envole pour Paris où elle intègre le lycée Montaigne et s’installe dans un foyer. « Nos parents nous ont toujours permis de faire des choses que les autres ne faisaient pas, explique Fari Ndiaye. A 14 ans, je suis partie découvrir l’Autriche seule avec une de mes sœurs. »
Passée par l’UNEF quand elle était étudiante, Sibeth Ndiaye prend sa carte au Parti socialiste en 2002, motivée par la qualification de Jean-Marie Le Pen au second tour de la présidentielle face à Jacques Chirac.
Après l’obtention de son DESS en Economie de la santé, elle fait ses armes en politique au sein du service de presse de Claude Bartolone, lorsque celui-ci présidait le Conseil général de la Seine-Saint-Denis.
« Elle est d’une grande efficacité, d’humeur toujours égale et du genre à ne pas aller se coucher tant que tout ce qu’elle a prévu de faire, n’est pas achevé, se souvient la conseillère presse Marianne Zalc-Muller, avec qui elle a travaillé en 2008. Elle ne court pas après la reconnaissance. Ce qui la motive, c’est d’abord la satisfaction de la tâche accomplie. En politique, ça n’est pas si fréquent. »
« Transcender les clivages existants »
En 2013, Sibeth Ndiaye, formée notamment par Jean-Christophe Cambadélis et la filière des strauss-khaniens, rejoint le ministère de l’Economie alors dirigé par Arnaud Montebourg. Un an plus tard, elle croise à l’Elysée un jeune novice en politique, Emmanuel Macron, secrétaire général adjoint de la présidence de la République.
« Il était d’un abord agréable, avec beaucoup d’humour, raconte-t-elle dans un entretien à Jeune Afrique, fin avril. Mais je n’ai pas eu à l’époque l’occasion de travailler avec lui. »
Il faudra pour cela attendre qu’Emmanuel Macron remplace à Bercy, Arnaud Montebourg comme ministre de l’Economie. Maintenue en poste dans l’équipe de communication du ministère, elle se laisse séduire « par sa volonté de transcender les clivages existants, sa tentative audacieuse pour essayer autre chose et le sentiment que ça ne pouvait plus continuer comme avant ».
Si bien qu’en avril 2016, elle quitte le ministère de l’Economie pour rejoindre En marche !, dans le sillage de celui dont elle apprécie l’amour de la langue française et les attentions délicates. Elle raconte ainsi avoir été touchée par le fait qu’après le décès de sa mère Mireille en 2015, Emmanuel Macron lui offre Journal de deuil, texte posthume de Roland Barthes dans lequel le philosophe et sémiologue français raconte la perte de l’être « cher par-dessus tout ». « Il m’a servi de livre de chevet pendant de longs mois », dit-elle.
Dans la famille Ndiaye, les filles sont des « globe-trotteuses » : l’une vit à Lomé, l’autre entre Lagos et Abidjan, l’aînée à Dakar. Sibeth Ndiaye s’est installée à Paris, près de la gare Saint-Lazare. Mère de trois enfants, dont des jumelles, elle s’adonne depuis quelques années à la couture pendant son temps libre. « Elle a sa machine à coudre et confectionne ses vêtements et ceux de ses enfants, raconte sa sœur aînée. C’est sa façon de se détendre. »
Malgré la distance qui sépare les quatre sœurs, celles-ci restent très proches. Elles ne passent pas plus de quarante-huit heures sans échanger, notamment par un groupe WhatsApp. En attendant les retrouvailles au Sénégal, où le dernier séjour de Sibeth Ndiaye remonte à 2015, pour les funérailles de sa mère.
« Depuis lors, elle a été prise dans la tourmente d’En marche ! » explique sa sœur Fari qui poursuit, un peu émue : « Il n’empêche, nos parents, qui ne sont plus parmi nous, doivent être très fiers de Sibeth aujourd’hui. Notamment papa puisqu’en quelque sorte, c’est elle qui a pris la relève. Des quatre enfants, elle est la seule à faire de la politique, si je peux dire ».
Elle l’appelle parfois « le chef »
Sibeth Ndiaye, qui a été naturalisée française en juin 2016, fait aujourd’hui partie des quelques conseillers qui pourraient rejoindre l’Elysée après la passation de pouvoir dimanche 14 mai. « Au-delà de ses qualités professionnelles, elle a une personnalité pleine d’optimisme, d’énergie et d’efficacité, estime Ismaël Emelien, conseiller en stratégie pendant la campagne. Elle a contribué à la belle ambiance de travail qu’il y avait dans l’équipe. »
Selon un proche, elle verrait dans celui qu’elle appelle parfois « le chef », « une admiration, la même qu’elle a connue avec tous les hommes politiques qu’elle a suivis… Elle a besoin de les admirer, car elle est camée aux campagnes électorales. »
Ismaël Emelien est plus nuancé : « De Macron pour elle, il y a une confiance absolue. D’elle pour Macron, il y a une forme de respect, de fierté, ce qui n’empêche pas certains désaccords et des discussions contradictoires. Elle a du caractère. » En diola, son prénom signifie « qui a gagné beaucoup de combats ».
Par Salma Niasse (à Dakar, Sénégal) et Pierre Lepidi (Lemonde)
