En 1990, Roelof « Pik (pingouin) » Botha avait incité le président Frederik de Klerk à libérer Nelson Mandela, le chef historique du Congrès national africain (ANC), après vingt-sept ans de prison.
En 1986, il avait été sévèrement réprimandé par le président Pieter Willem Botha (aucun lien de parenté) pour avoir déclaré que l’Afrique du Sud pourrait, un jour, être dirigée par un Noir.