M. Hayatou a déclaré que le nouveau format de cette compétition continentale serait de quatre groupes de quatre équipes lors de la première phase. Il s’exprimait depuis Mexico devant les dirigeants du football africain en marge d’un congrès de la Fifa.
Depuis la création de la Ligue des champions d’Afrique en 1997, la phase de poule a toujours été de deux groupes de quatre équipes.
La Coupe de la confédération d’Afrique, l’équivalent de l’Europa League en Europe, se jouera également à 16 à partir de 2017.