Le sous-continent ouest-africain se prépare à lancer une version numérique du franc CFA. Dénommée e-CFA et émise par la Banque Centrale des Etats de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO), la monnaie sera d’abord utilisée au Sénégal. Si l’expérience est concluante, l’utilisation de la nouvelle monnaie numérique sera étendue aux autres pays de la zone Uemoa.
L’Afrique de l’Ouest sera ainsi la pionnière en matière de monnaie numérique au monde. « Il s’agit d’un billet numérique qui peut s’échanger comme un billet physique émis par une Banque centrale. Pour réaliser une transaction, vous pouvez débiter un compte bancaire et en créditer un autre, ou bien vous pouvez échanger physiquement un billet de 10 dollars ou 10 euros qui passera de votre main à la mienne. Nous avons créé une technologie qui permet cet échange de manière numérique », a expliqué Jonathan Dharmapalan, le fondateur de E-currency Mint Ltd, la start-up irlandaise qui a conçu le e-CFA. Selon lui, la différence entre les autres crypto-monnaies et le e-CFA est que cette dernière dépend d’une zone économique et est émise par une banque centrale. Or, le principe même des crypto-monnaies, tels que le Bitcoin, c’est de justement éviter tout passage par le système financier « traditionnel » dans l’objectif de réduire le coût des transactions.
Le Sénégal sera le premier pays en Afrique de l’Ouest à expérimenter le e-CFA, servant ainsi de point zéro. Si l’expérience est concluante, la monnaie sera étendue dans toute l’Afrique de l’Ouest. Serigne Diakhoumpa, directeur financier du Fonds souverain des investissements stratégiques du Sénégal, estime qu’il s’agit d’une très bonne chose. Pour lui, la technologie sur laquelle se base cette « e-monnaie » est une révolution qui va aider à mieux maîtriser les transactions financières pour lutter contre la corruption.
« Je prends toujours l’exemple du Rwanda, où même la petite vendeuse du coin a un terminal électronique. Plus besoin aujourd’hui d’avoir des billets et des pièces dans votre poche, vous faites la transaction avec des machines, or les machines ne peuvent pas vous demander de payer des choses qui ne sont pas dues. Bien sûr, l’informatique peut se pirater, mais toutes les transactions sont quand même tracées », a-t-il indiqué.
Un point de vue que nuance Hélix, l’institut d’étude de la finance numérique.
Malgré tout la fraude est présente
Tout comme les billets physiques sont marqués d’un filigrane et d’un numéro de série unique, le e-CFA est protégé par des protocoles cryptographiques. Ce dispositif est-il suffisant pour sécuriser la monnaie ? L’institut d’étude de la finance numérique, Hélix, en doute. Selon son rapport d’étude sur la fraude dans le mobile money, la fraude s’adapte toujours au système financier. « Leur technologie à l’origine est assez sûre, mais dès qu’on ajoute des niveaux, des systèmes en plus, cela ouvre des vulnérabilités. Ces six derniers mois, on a vu deux bons exemples de monnaies numériques fiables qui ont été attaquées et ont beaucoup perdu. En août dernier, le bitcoin a perdu 75 millions de dollars et près de 20 % de sa valeur, et son concurrent, Ether, a perdu 50 millions de dollars, à cause d’une vulnérabilité dans leur code », a tenté d’expliquer Elizabeth Berthe, directrice adjointe du réseau Hélix.
Ainsi, faut-il déduire que cette innovation qui consiste à numériser la monnaie régionale ne protège pas de la fraude, mais plutôt lutte contre la corruption. Le e-CFA même sachant cela, rendra un grand service à un espace continental, l’Afrique de l’Ouest, gangrené par un taux de corruption effarant. Une grande révolution, tout compte fait. Encore faut-il convaincre les clients finaux de l’utiliser…
