La « puce » américaine ne mesure que 1m45 mais elle est considérée comme « la plus grande gymnaste de tous les temps » par certains sportifs. De son adoption par ses grands-parents au succès mondial, récit d’une histoire à l’américaine.
Son histoire semble tout droit tirée des success stories dont les Américains ont le secret. Née à Columbus dans l’Ohio en 1997, Simone Biles connait un départ dans la vie difficile. Sa mère biologique, Shannon, est toxicomane et ne parvient pas à élever ses quatre enfants. Contactés par les services sociaux, son grand-père maternel, Ron Biles, et son épouse Nellie décident deprendre en charge les plus jeunes sœurs, Simone et Adria, alors âgées de trois et un an, chez eux au Texas. En 2003, ils les adoptent définitivement.
Alors qu’elle n’a que six ans, Simone fait une sortie avec sa garderie au club local de gymnastique, le Bannon’s gymnastix. Dotée d’une prédisposition précoce pour la gymnastique, Simone est invitée à rejoindre le club. Elle y fait alors la rencontre d’Aimee Boorman, qui deviendra le coach de tous ses succès et que Simone Biles considère aujourd’hui comme sa « seconde mère adoptive ». La jeune fille est douée pour la gymnastique mais aussi très travailleuse. Après des années d’entraînement acharnés, elle a su se hisser sur le haut de la scène.
La championne de tous les records
Les Américains avaient déjà Gabrielle Douglas, « l’écureuil volant », devenue la première gymnaste noire mais aussi afro-américaine à décrocher la médaille d’or du concours général en individuel. Un exploit qu’elle réalise aux JO de Londres à tout juste 16 ans. Mais c’était sans compter sur la fulgurante montée de la « puce ». Simone Biles est trop jeune pour participer aux Jeux de Londres – elle a alors 15 ans. Qu’à cela ne tienne, elle battra tous les autres records avant de venir tenter sa chance à Rio cette année. Avec ces deux championnes dans son équipe, la Team USA a écrasé la concurrence lors du concours général en équipe.
Pour sa première participation aux JO, l’Américaine quimesure tout juste 1m45 remporte donc une médaille d’or d’entrée de jeu. Les spécialistes pensent qu’elle pourrait même gagner quatre autres médailles d’or dans les épreuves individuelles tant elle domine ses adversaires.
