Habib Thiam était un homme accompli. Après une scolarité à Dakar, Habib Thiam poursuit ses études à Paris, intégrant d’abord le Lycée Louis-le-Grand puis l’Université et enfin, l’Ecole nationale de la France d’Outre-Mer (Enfom) d’où est aussi, sorti son ami de toujours, Abdou Diouf. Spécialisant en Droit et Sciences politiques. Il travaille aussi pour le Ministère des Finances et la Banque de France.
L’étudiant Habib Thiam est aussi un athlète accompli et, entre 1954 et 1958, il sera sélectionné 11 fois au niveau international pour le 200 m (deux fois champion de France) ou le relais 4 x 100 m.
Carrière politique de l’homme…
À partir de la déclaration d’indépendance du 20 juin 1960, il occupe un certain nombre de postes au plus haut niveau, directeur du cabinet du ministre des Affaires étrangères puis de la Justice. Un temps à la tête du secrétariat d’État à la présidence de la République puis ministre du président Léopold Sédar Senghor Senghor.
Membre du Part socialiste (Ps), il est élu député en 1973. En 1977, Thiam est choisi pour devenir le président du groupe parlementaire socialiste à l’Assemblée nationale. Au Psi, il était membre du Bureau politique et responsable d’abord, des relations avec la presse (1969-1975), puis des relations internationales (1975-1982).
Succédant à Abdou Diouf qui accède à la présidence, il est nommé Premier ministre le 1er janvier 1981, une fonction qu’il occupera jusqu’au 3 avril 1983. Il sera alors remplacé par Mousstapha Niass.
Après Amadou Cissé Dia, il est président de l’Assemblée nationale de 1983 à 1983, avant de céder la place à Daouda Sow.
Le 8 avril 1991, il redevient Premier ministre et le restera jusqu’au 3 juillet 1998, lorsque Mamadou Lamine Loum lui succédera jusqu’à la perte du pouvoir socialiste en 2000. Qui signa, l’arrivée de Me Abdoulaye Wade aux affaires de l’Etat.
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