L’équipe de France affronte l’Argentine samedi à Kazan en huitièmes de finale de la Coupe du monde et une question est sur toutes les lèvres. Comment arrêter Leo Messi ? Eléments de réponse avec Samuel Umtiti et Thomas Lemar.
Peu en vue lors des deux premiers matches de l’Argentine dans ce mondial russe, face à l’Islande (1-1) et la Croatie (3-0), Lionel Messi est sorti de sa boîte au bon moment face au Nigeria (2-1) pour mettre son pays sur de bons rails en réalisant un enchaînement dont il a le secret. Qualifiée au forceps pour les huitièmes de finale, l’Albiceleste compte désormais sur sa star pour monter en puissance dans la compétition et ce dès samedi à Kazan face à l’équipe de France.
A deux jours du choc, son coéquipier au Barça, Samuel Umtiti, s’est montré admiratif ce jeudi en conférence de presse: « Je le côtoie depuis deux ans et même des fois à l’entraînement c’est compliqué pour moi. C’est un joueur exceptionnel. Il a des qualités hors normes. On va essayer de l’arrêter comme on peut« , a ainsi confié le défenseur tricolore, qui ne veut pas uniquement se focaliser sur la Pulga. « Mais il n’y a pas que Leo Messi en Argentine, il y a toute une attaque qui peut être performante, il y a aussi un milieu comme Banega qui délivre de bonnes passes et qui peut se projeter. Donc ça va être compliqué« .
« Il a une touche technique qu’aucun autre joueur n’a »
Difficile toutefois de ne pas revenir sur le quintuple Ballon d’Or: « J’ai l’impression qu’il ne vit pas le football comme nous. On peut le voir dans ses choix, sa vision du jeu aussi, dans les buts qu’il marque. Il marque, il marque, il marque et il ne s’en lasse jamais, il a ça en lui. C’est quelqu’un qui n’aime pas perdre, il veut toujours gagner des titres. Je ne m’attendais pas à voir ça parce que c’est un joueur qui a tout gagné déjà, il a cet état d’esprit-là. Et honnêtement, dans le jeu, ses contrôles de balle, je trouve ça impressionnant, surtout que je suis un défenseur. Il a une touche technique qu’aucun autre joueur n’a. Ce n’est pas un joueur qui va dribbler, mais sur un crochet, un double contact, il peut éliminer un joueur. Voilà ce qui m’a fait un peu rêver à mon arrivée à Barcelone« .
