Chau Smith, âgée de 70 ans, a voulu relever un défi, celui de courir sept marathons en sept jours sur sept continents. En janvier dernier, la septuagénaire a atteint son objectif.
Du 25 au 31 janvier 2017, Smith a participé à des marathons à Perth, en Australie, Singapour, Caire, Amsterdam, Garden City mais aussi à New York, Punta Arenas, Chili et l’île King George, en Antarctique. Chaque jour, Smith se réveillait et courait 42 km. Puis elle montait dans un avion et s’envolait pour la prochaine destination pour le faire encore une fois.
Smith est née au Vietnam en 1947 pendant la première guerre d’Indochine, connue au Vietnam comme sous le nom »la guerre française ». Son père, un enseignant devenu combattant de la résistance Viet Minh, a été arrêté et tué cinq mois avant sa naissance. Durant la guerre, Smith immigra aux États-Unis, et s’installa à Missouri, avec son mari.
Après le divorce du couple, Smith a travaillé dans une usine et un restaurant pour pouvoir prendre soin de ses deux filles vu qu’elle était mère-célibataire.
Lors d’une fête de Noël en 1982, elle a rencontré Michael Smith, qui l’a taquinée parce qu’elle retournait à plusieurs reprises à la table du buffet pour des aides supplémentaires. Ils se mariaient six mois plus tard. Michael Smith était un coureur, et elle l’avait regardé sur les pistes.
Mais, à l’époque, elle n’avait jamais pensé qu’elle s’adonnerait à l’athlétisme. En 1995, à 48 ans, elle a fait sa première course de 5 Km à Kansas City. Chau Smith était souffrante et prenait des antibiotiques pour soigner une infection. Elle se souvient que la course a été difficile pour elle, et dit qu’elle a failli s’évanouir.
Smith estime qu’elle a maintenant couru près de 70 marathons à travers le monde. Elle était également au marathon de Boston en 2013, et s’est positionnée à environ un quart de mile de la ligne d’arrivée quand la police l’a arrêtée à cause du double attentat.
Bien que Smith ait 70 ans, sur ses papiers elle est officiellement âgée de 67 ans.
Quand Chau Smith était plus jeune, elle ne pensait pas beaucoup à courir. «Je pensais que c’était le sport le plus ennuyeux», a-t-elle déclaré à NBC News.
