L’été 2017 a mis le feu aux poudres au FC Barcelone. Embarquée dans un mercato compliqué depuis le départ de Neymar, la direction catalane est en train de se mettre son vestiaire à dos.
Au moment de commenter le départ officiel de Neymar au Paris Saint-Germain, le président du FC Barcelone, Josep Maria Bartomeu, avait fait savoir qu’un joueur, aussi fort soit-il, ne pouvait peser plus lourd que les 118 ans d’histoire du club blaugrana. Une maxime qui s’est souvent vérifiée chez les plus grands d’Europe. Néanmoins, ce transfert, pour lequel le Barça n’a pas eu son mot à dire, a bel et bien assombri un peu plus le ciel noir qui plane au-dessus du Camp Nou. Pour quelle raison ? Tout simplement parce que l’équipe dirigeante du club catalan se retrouve obligée de gérer la succession du Brésilien dans l’urgence, moins de trois semaines avant la fin du mercato.
Pas simple, d’autant que les cibles barcelonaises, Philippe Coutinho et Ousmane Dembélé, sont loin d’être faciles à déloger. Et à quel prix ! Bien conscients du chèque de 222 M€ encaissé grâce au transfert de Neymar, Liverpool et le Borussia Dortmund ne se sont pas fait prier pour faire grimper les prix en flèche. Un climat tendu et orageux que ne s’est d’ailleurs pas privé de détériorer le grand rival madrilène hier soir lors de la finale aller de la Supercoupe d’Espagne. Vainqueurs 3 buts à 1 sur le terrain culé, les Merengues ont pris une sérieuse option sur la victoire finale avant le match retour de mercredi, mais ils ont surtout provoqué le courroux de l’environnement catalan.
Les joueurs du Barça réclament des recrues
Pas franchement séduisant à voir, le Barça aurait bien eu besoin d’un Neymar hier soir pour tenter de créer des étincelles face à l’armada merengue. Une pâle copie qui n’a d’ailleurs pas plu du tout au public du Camp Nou qui n’a pas hésité à sanctionner les siens de sifflets nourris. Une drôle d’impression confirmée par Andrés Iniesta à l’issue du match. « C’est bizarre ce qu’il s’est passé avec le public. Ce n’est jamais plaisant qu’ils en viennent à encourager l’autre équipe. Je ne sais pas si c’est à cause de la vente des billets (beaucoup de places ont été vendues à des supporters madrilènes, ndlr), mais c’était compliqué ».
Et si les supporters culés en sont venus à ce point, c’est parce que tout le monde attend enfin des renforts capables de faire oublier le départ de Neymar. Des recrues, tout de suite ! a d’ailleurs titré le journal catalan Sport sur sa une du jour. Une frustration générale qui a également contaminé le vestiaire blaugrana. « Le mercato ferme ses portes à la fin de l’été. Je suis sûr que le club essaie de monter une équipe très compétitive pour que l’on puisse continuer à nous améliorer », tente de rassurer Iniesta. De son côté, Sergio Busquets s’est montré plus insistant. « L’équipe ne doit pas recruter juste à cause de ce match. Elle a besoin de renforts parce qu’il faut se renouveler. Et c’est maintenant ». Avant d’être imité par son nouvel entraîneur Ernesto Valverde. « Nous sommes le Barça, nous voulons avoir la meilleure équipe et jusqu’au 31 août, le marché est ouvert. Il y aura des changements dans l’équipe ».
Paulinho, un renfort décrié sans même avoir joué
Un message reçu cinq sur cinq par des dirigeants catalans enfin décidés à passer la seconde d’ici la fin du mercato. Pas de quoi faire taire les critiques pour autant. La raison ? Il y en a plusieurs en réalité. Sur le plan de l’éthique tout d’abord. « Ce transfert nous assure une certaine tranquillité économique. S’il restait, le Barça conservait un grand joueur. S’il partait, nous savions que nous pourrions le remplacer par des joueurs compétitifs. Il a pris sa décision, mais la forme n’est pas correcte. Il ne s’est pas comporté comme nous l’attendons d’un joueur du Barça. Nous aurions préféré plus de franchise », déclarait Bartomeu il y a peu au sujet de Neymar et de son attitude. En revanche, le président blaugrana se garde bien de commenter le comportement d’un Ousmane Dembélé parti au clash avec le BVB pour forcer son départ au Barça.
Enfin, d’autres dossiers du mercato n’ont pas manqué d’être critiqués. Outre des divergences entre Bartomeu (qui voulait Mbappé) et son secrétaire technique Robert Fernandez (plus attiré par Dembélé), c’est le cas Paulinho qui interpelle le plus. Parti en Chine en 2015, le milieu défensif âgé de 29 ans de Guangzhou a été recruté pour la somme de 40 M€ ! Une belle affaire puisque la formation chinoise a réussi à faire une plus-value de près de 25 M€. Un investissement jugé incompréhensible pour un joueur plus habitué aux joutes européennes et dont le profil technique ne colle pas spécialement avec celui inculqué au Barça. Une recrue qui fait déjà jaser, notamment au moment où l’ancien métronome du Barça Xavi conseillait plutôt de miser sur le talentueux Niçois Jean Michaël Seri. À peine arrivé, Paulinho c’est donc ce qui l’attend, d’autant que ce transfert pourrait forcer le Barça à gérer les velléités de départ d’un certain Sergi Roberto. Issue de la Masia, ce dernier n’apprécierait que très modérément le fait de voir son club de coeur miser sur une telle recrue plutôt que de lui accorder sa confiance. Des bruits de couloir qui sont déjà parvenus aux oreilles de Chelsea et de Manchester United, tous les deux déjà à l’affût.
