Le Sénégal et le Cameroun, Lions en reconquête
Considérées comme de grandes nations jusque dans les années 2000, le Sénégal et le Cameroun peinaient depuis à faire bonne figure en phase finale. Cette édition 2017 marque peut-être leur retour au premier plan. Le Sénégal a produit l’une des plus fortes impressions, tandis que l’équipe rajeunie du Cameroun s’extirpait avec le Burkina Faso du groupe du pays organisateur. Les deux équipes s’affronteront du reste en quarts de finale, pour un choc de Lions.
La RDC au rendez-vous
Demi-finaliste et troisième de l’édition 2015, la RD Congo ne cache pas son ambition de ramener la Coupe d’Afrique à Kinshasa. Invaincus et premiers du difficile groupe C, les Léopards de Florent Ibenge sont pour l’instant exacts au rendez-vous. Vainqueurs poussifs du Maroc pour leur entrée en matière, ils sont apparus de plus en plus mordants face à la Côte d’Ivoire (2-2) puis au Togo (3-1). Et les fauves comptent en outre dans leurs rangs le meilleur buteur du premier tour, Junior Kabananga (photo), auteur de trois réalisations.
Hervé Renard a toujours la potion magique
Déjà vainqueur de deux trophées avec deux pays différents (la Zambie en 2012 et la Côte d’Ivoire en 2015), Hervé Renard continue avec succès son aventure à la CAN. Désormais à la tête du Maroc, le technicien français a mené les Lions de l’Atlas jusqu’aux quarts de finale. Une première depuis 2004, permise par une probante victoire sur la Côte d’Ivoire (1-0), sa précédente équipe. Les qualifications de la Tunisie et de l’Egypte viennent compléter cette bonne tenue d’ensemble des équipes nord-africaines.
… & LES FLOPS
L’échec du pays organisateur
Le Gabon s’est ajouté à une liste peu glorieuse : celle des pays organisateurs de la CAN éliminés dès la phase de poules. Avec trois matchs nuls en trois matchs, les Panthères n’en ont pas fait assez pour espérer mieux. Préparés à la va-vite, les hôtes du tournoi n’ont jamais décollé. Depuis la Tunisie en 1994, aucune des nations organisatrices n’avaient été éliminée dès la phase de poules. Avant cela, seules la Côte d’Ivoire (1984) et l’Ethiopie (1976) avaient eu ce peu enviable honneur.
La faillite du champion d’Afrique et des têtes de série
Des quatre équipes têtes de série de cette CAN 2017, une seule, le Ghana, est parvenue à franchir le premier tour, avec sa deuxième place dans le groupe D. Les trois autres sont passées à la trappe : le Gabon donc, mais aussi l’Algérie, huitième de finaliste de la Coupe du monde 2014 battue en toute logique par la Tunisie (2-1) dans le match charnière du groupe, et la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique qui a donc déjà abandonné son trophée. Déjà peu convaincante lors de la phase qualificative, la formation ivoirienne avait certes une circonstance atténuante de taille : son maître à jouer, le milieu offensif Gervinho a dû renoncer à cette CAN 2017 sur blessure. Pour la première fois depuis l’édition 2004 (pour laquelle elle n’était pas qualifiée), la Séléphanto sera absente des quarts de finale de la CAN. A l’exception du toujours régulier Ghana, aucune des têtes de série n’a du reste gagné le moindre match durant cette phase finale.
Les petits poucets n’ont fait qu’illusion
La première journée des poules avait été marquée par les prestations encourageantes des équipes du chapeau 4. La Guinée-Bissau avait accroché le Gabon (1-1), le Zimbabwe posé des problèmes à l’Algérie (2-2) et le Togo tenu la Côte d’Ivoire en échec (0-0), alors que l’Ouganda s’inclinait sans démériter face au Ghana (1-0). Certains en ont un peu vite conclu qu’il n’y avait plus de petites équipes. La suite a prouvé que ce n’était pas tout à fait le cas, seul l’Ouganda ne terminant pas dernier de sa poule.
Place désormais aux quarts de finale. Une amélioration de l’efficacité offensive est attendue : avec 52 buts en 24 matchs contre 68 en 2015, les matchs s’avèrent pour l’heure moins spectaculaires qu’il y a deux ans.
