Le président Macky Sall a inauguré le nouveau musée sénégalais des civilisations noires dans la capitale, Dakar.
Parmi les premières expositions temporaires présentées figurent des œuvres d’artistes maliens et burkinabés, mais aussi cubains et haïtiens.
Après des décennies d’inaction, la construction a finalement été rendue possible après un investissement chinois de 34 millions de dollars
L’idée de créer le musée remonte à plus de 50 ans, à l’époque du défunt président poète sénégalais, Léopold Sédar Senghor.
Aux côtés de l’écrivain martiniquais Aimé Césaire, Senghor était une force créatrice derrière la philosophie de la négritude, qui s’opposait à l’imposition de la culture française aux colonies d’Afrique et des Caraïbes.
Le musée ne sera pas un monument commémoratif, explique son directeur, mais un laboratoire créatif pour aider à forger le sens de l’identité d’un continent.
Il devrait ouvrir au public dans les prochaines semaines.
« Ce musée est un pas en avant pour nous », a déclaré à la BBC Amadou Moustapha Dieng, journaliste d’art sénégalais.
« Je sais qu’il y a d’importantes reliques que je ne pourrai pas voir si je ne vais pas à l’étranger, mais maintenant [avec] cet espace, nous pouvons récupérer les reliques et les Africains peuvent venir ici et voir que c’est leur histoire. »
Le Musée des civilisations noires a transformé le paysage du centre-ville de Dakar.
Construit en forme de cercle, l’architecture s’inspire des maisons traditionnelles typiques du sud du Sénégal.
En novembre, un rapport d’experts, commandé par le président français Emmanuel Macron, recommandait que les trésors africains emportés sans autorisation soient restitués dans leur pays d’origine.
Le ministre sénégalais de la Culture, Abdou Latif Coulibaly, a déclaré à la BBC qu’il accueillait favorablement le reportage français car « chaque pièce du Sénégal est en France ».
L’État africain qui compte le plus grand nombre d’œuvres d’art en France est le Tchad, une autre ancienne colonie.
Les responsables du musée espèrent qu’ils « pourront faire du Sénégal une capitale intellectuelle et culturelle du monde noir ».
Dakar cherche depuis des années à se positionner comme une capitale culturelle de la région. Le président Macky Sall étant candidat à la réélection en 2019, le gouvernement espère que l’ouverture du musée l’aidera à atteindre son objectif.