Le 2 mai 2011, une unité des Navy Seals, une force d’élite américaine, pénétrait dans une maison à Abbottabad, au Pakistan. Le leader d’Al-Qaïda a été abattu dans cette opération.
Derrière l’arme, un soldat, Rob O’Neill, devenu héros national, mais resté longtemps dans l’anonymat.
Le 25 avril dernier, O’Neill est enfin sorti de l’anonymat en publiant un livre intitulé «The Operator ». Il y raconte la mission au cours de laquelle il aurait abattu le leader d’Al-Qaïda.
Dans un extrait de son livre, l’ancien soldat a décrit le moment où il estime avoir tiré les deux coups de feu qui ont tué Ben Laden.
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«Je me suis tourné vers la droite et j’ai regardé dans la pièce d’à côté […] Oussama Ben Laden se trouvait près de l’entrée, au pied du lit. Il était plus grand et plus mince que nous l’imaginions. Il y avait une femme avec lui. Immédiatement, j’ai visé au-dessus de son épaule droite et tiré deux fois avec assurance. La tête de Ben Laden a explosé», raconte-t-il.
D’après le récit de O’Neil, les soldats ont dû monter les trois étages de la maison avant d’atteindre la chambre de Ben Laden. Sur leur chemin, ils ont attaché et bâillonné «les quatre femmes et les 17 enfants» de l’ancien leader d’Al-Qaïda.
Dans son livre, Robert O’Neill raconte également les moments particulièrement stressants de sa mission, par exemple lorsque l’hélicoptère qui emmenait l’escadron d’élite à laquelle il appartenait a été contraint d’atterrir en catastrophe en dehors du complexe où la mission était censée se dérouler.
Selon la version officielle, Oussama ben Laden a été tué en mai 2011 dans sa demeure aux environs de la ville pakistanaise d’Abbotabad, au cours d’une opération des forces spéciales américaines. Après une série d’expertises, le corps du terroriste a été jeté à la mer.
Toutefois, en mai 2015, le célèbre journaliste d’investigation américain Seymour Hersh a publié un article retentissant dans la London Review of Books où il révélait que la version américaine de la mort de Ben Laden différait de ce qui s’était réellement passé.
Le point clé de son article à l’époque était que l’opération n’aurait pas été menée en solo par les États-Unis – qu’il ne s’agissait pas d’une opération secrète et risquée – mais d’une mission conjointe des unités de reconnaissance américaines et pakistanaises.
La mort de Ben Laden reste pour certains mystérieuse, notamment parce qu’aucune photo n’a filtré et que le corps a été jeté à la mer après une cérémonie organisée sur le porte-avion USS Carl Vinson.
