Une baleine s’est envolée dans le ciel de Toulouse, à 10h30 précises ce jeudi matin. Il s’agit du Beluga XL, le tout nouvel avion-cargo du constructeur Airbus.
« C’est un magnifique décollage d’un vol d’essais qui va durer 4 heures. C’est l’aboutissement de 4 ans d’efforts pour des milliers de salariés d’Airbus », a salué Bertrand Georges, le directeur du programme.
« La différence avec le Beluga ST [son prédécesseur] c’est qu’il peut transporter 4 tonnes de plus, et emporter deux ailes au lieu d’une », poursuit-il.
Uniquement destiné à un usage interne
Le Beluga XL sera produit en cinq exemplaires, dont le premier sera mis en service au 2e trimestre 2019. Il est uniquement destiné à l’usage interne de l’avionneur et desservira 11 sites d’Airbus et de ses sous-traitants.
La forme très reconnaissable de cétacé bossu de cet avion en fait la coqueluche des amateurs. La version XL est de surcroît affublée d’un grand sourire, un look choisi lors d’un vote des airbusiens.